Швейка для шитья и вышивки. 1893 г.

Многие в наши дни при слове «швейка» подумают о маленькой швее или вспомнят бравого солдата Швейка, и лишь любители истории швейного искусства знают, что швейка — это старинный инструмент, длительное время помогавший рукодельницам шить вручную.

Швейки, как и прялки, были в каждой крестьянской семье. Это орудие сопровождало женщину с детства до старости, украшало деревенские посиделки. Швейки бережно хранили, они были незабываемым подарком брата — сестре, жениха или мужа — невесте или жене, отца — дочери.

Самый старый вид швеек — швейки-столбики из дерева, напоминающие прялки и состоящие из донца (подгузника, поджопника) и столбика (стояка, шейки). На вершине столбика наматывалась подушечка из ткани или прибивался кусок сукна. Швея садилась на деревянное донце для придания швейке устойчивости, прикалывала шитьё одним краем к подушечке, дальней от столбика рукой оттягивала ткань, а ближней — шила. 

Таким образом, у швеи оставались свободны обе руки, что позволяло аккуратнее и быстрее выполнять работу. 

Швейки пользовались большой популярностью, и ими пользовались не только крестьяне, но и рукодельницы из богатых домов. Поэтому швейки частенько делали не просто утилитарными, но еще и красивыми, покрывали резьбой и росписью. Даже с появлением швейных машин не сразу ушли в прошлое и еще долго сосуществовали параллельно.