Первые школы на Руси были открыты в X веке по указанию князя Владимира, который велел «собирать у лучших людей детей и отдавать в обучение книжное». Стали создаваться школы при церквах и монастырях. Их называли церковно-приходскими школами. Грамоте детей обучали церковнослужители - священники или дьяконы.

По заведённому обычаю детей отдавали учиться грамоте на «Пророка Наума». Зовут его в народе Наум-грамотник (православная церковь чествует 14 декабря). Учение в школах продолжалось от 2 до 5 месяцев. Занятия шли до Великого праздника Пасхи. На урок собирал колокол, позднее - колокольчик.

Дети начинали ходить в школу с 7 лет, но только мальчики, а девочек в это время начинали обучать шить, вышивать, ткать, прясть. Считалось, что мужчины должны быть более подкованы в общении, а девушки не должны знать грамоту, так как они станут будущими хозяйками и в их обязанности будет входить только правильное владение домашним хозяйством. А для этого знать грамоту совсем не обязательно.