ОТРЯД ПОГАНКООБРАЗНЫЕ
На территории республики отмечено пребывание 5 видов, из них 2 вида гнездятся, 2 – залетные и один встречается во время сезонных миграций.
1. Малая поганка Tachybaptus ruficollis (Pallas, 1764). Залетный вид. Единичная особь отмечена в г. Чебоксары.
2. Серощёкая поганка Podiceps grisegena (Boddaert, 1783). Залетный вид.
3. Чомга Podiceps cristatus (Linnaeus, 1758). Малочисленный гнездящийся перелетный вид.
4. Черношейная поганка Podiceps nigricollis C.L. Brehm, 1831. Редкий гнездящийся перелетный вид.
5. Красношейная поганка Podiceps auritus (Linnaeus, 1758). Очень редкий пролетный вид.
Отряд водоплавающих птиц объединяет 20 видов. Распространены повсеместно, наибольшего разнообразия достигают в Новом Свете. Длина от 23 см (малая поганка) до 60 см (большая поганка, или чомга). Тело вытянутое, уплощённое сверху вниз, длинная шея, маленькая.
Половой диморфизм отсутствует. Оперение плотное, сверху рыжевато-бурое, снизу белое. У некоторых перья на голове образуют украшения в виде рожек, воротников. Крылья длинные и узкие. Ноги отставлены далеко назад поэтому по суше передвигаются плохо. Хвост короткий. Каждый палец имеет кожистую лопасть. Ныряют на 1–2 м, под водой проводят 10–15 с. С твёрдой поверхности взлетать не могут, с воды взлёт только после длинного разбега.
Населяют пресные, заросшие тростником, камышом, рогозом водоёмы с небольшими открытыми плёсами. Рацион составляют водные насекомые, ракообразные, мелкая рыба. Пищу добывают преимущественно под водой. Иногда кормятся на плаву. Моногамны, пары образуются каждый год заново. Характерно сложное брачное поведение. После образования пар оба партнёра из растений строят на воде несколько помостов для брачных игр, один из которых впоследствии надстраивается и служит гнездом. Многие виды проявляют склонность к коллективному гнездованию. Гнездовые колонии иногда объединяют сотни пар. Они тяготеют к крупным колониям чаек и крачек, обеспечивающим защиту от хищников.
В кладке 4–6 белых яиц. Насиживают самец и самка 20–25 дней. Птенцы зрячие, опушённые, способны плавать с момента рождения. Однако, излюбленным местом их пребывания сразу же становятся родительские спины, где они и устраиваются среди густого оперения. В этой позиции птенцы удерживаются даже при нырянии и здесь же ухитряются получать от родителей корм. Через 4–5 недель после рождения птенцы уже умеют летать и готовы приступить к самостоятельной жизни. Мясо поганок непригодно в пищу из-за сильного запаха рыбы (отсюда название). Шкурки некоторых видов заготовляют («птичий мех»). 5 видов в Международной Красной книге.